La palabra gelástica procedente del griego significa risa. Las crisis epilépticas gelásticas se manifiestan por una risa exagerada y descontrolada. Estos ataques de risa involuntaria e incontrolable producen incomodidad y pueden producir rechazo social. No se pueden evitar con autocontrol y cesan de repente durando casi un minuto, pero incluso pueden acabar en una convulsión. Estas crisis son poco frecuentes y aparecen más en la infancia.
Fisiológicamente de forma natural esta red neuronal citada en personas normales se puede activar produciendo risa incontrolada por cosquillas en las plantas de los pies.
Causa
El origen de la Epilepsia Gelástica se debe a la existencia de una red neuronal epileptógena en lóbulos frontal, temporal y parietal o bien por una lesión estructural tipo hamartoma hipotalámico (Fig. 1). Un hamartoma es un tumor benigno que crece muy lentamente.
Existen diversas pruebas diagnósticas que nos permiten detectar el origen de las crisis en la red neuronal epileptógena y concretar el tipo de epilepsia. Las más comunes son el Electroencefalograma (EEG) combinado con una Resonancia Magnética Craneal.
Como el origen de estas crisis en el cerebro es muy profundo el EEG standard suele ser normal y hay que repetirlo durmiendo, bien por privación de sueño la noche anterior o por un Vídeo-EEG de noche y en su defecto por una prueba de Magnetoencefalografía (MEG).
El estudio combinado de dichas pruebas conjuntamente con el conjunto de síntomas que presenta el paciente, es lo que nos permite determinar qué tratamiento será el más adecuado para cada caso.
Tratamiento
Una vez realizada la resonancia Magnética, identificaremos si hay hamartoma o no.
El primer paso es tratar la crisis con fármacos antiepilépticos con un elevado índice de farmacorresistencia. Si el paciente no responde satisfactoriamente al tratamiento, la cirugía es la mejor alternativa.
Por lo tanto:
Cuando la localización del origen de estas crisis gelásticas está en un lóbulo cerebral frontal, temporal o parieta de un solo hemisferio, la cirugía es una alternativa a considerar.
En caso de hamartoma hipotalámico la cirugía con diversas modalidades puede ser prioritaria.
Fig. 1 Resonancia Magnética donde se aprecia un Hamartoma hipotalámico. Caso niño de 8 años tratado en el Instituto Russi.
